Het belangrijkste verschil tussen kilowatt (kW) en kilovoltampère (kVA) is:
Kilowatt (kW)
1. Meet het werkelijke vermogen dat door een elektrisch apparaat of systeem wordt gebruikt.
2. Vertegenwoordigt de hoeveelheid elektrische energie die daadwerkelijk wordt gebruikt om werk te verrichten.
3. kW meet het werkelijke vermogen, oftewel de daadwerkelijke hoeveelheid gebruikte energie.
Kilovoltampère (kVA)
1. Meet het schijnbare vermogen van een elektrisch apparaat of systeem.
2. Vertegenwoordigt de maximale hoeveelheid elektrische energie die door een apparaat of systeem kan worden gebruikt.
3. kVA meet het schijnbare vermogen, dat zowel werkelijk als reactief vermogen omvat.
Als een generator bijvoorbeeld een vermogen van 10 kVA heeft, betekent dit dat deze maximaal 10 kW werkelijk vermogen kan leveren, maar dat het daadwerkelijk gebruikte vermogen door energieverliezen 8 kW kan zijn.
Samengevat meet kW het werkelijke vermogen, terwijl kVA het schijnbare vermogen meet, dat zowel werkelijk als reactief vermogen omvat.