Het belangrijkste verschil tussen kilowatt (kW) en kilovoltampère (kVA) is:
Kilowatt (kW)
1. Meet het werkelijke vermogen dat door een elektrisch apparaat of systeem wordt gebruikt.
2. Vertegenwoordigt de hoeveelheid elektrische energie die daadwerkelijk wordt gebruikt om werk uit te voeren.
3. kW meet het actieve vermogen, wat de werkelijke hoeveelheid gebruikte energie is.
Kilovoltampère (kVA)
1. Meet het schijnbare vermogen van een elektrisch apparaat of systeem.
2. Vertegenwoordigt de maximale hoeveelheid elektrische energie die door een apparaat of systeem kan worden gebruikt.
3. kVA meet het schijnbare vermogen, dat zowel actief als reactief vermogen omvat.
Als een generator bijvoorbeeld een vermogen van 10 kVA heeft, betekent dit dat deze maximaal 10 kW actief vermogen kan leveren, maar dat het werkelijk gebruikte vermogen door energieverliezen mogelijk 8 kW is.
Samengevat meet kW het actieve vermogen, terwijl kVA het schijnbare vermogen meet, dat zowel actief als reactief vermogen omvat.